Durante la noche del lunes 21 de diciembre de 2020, hacia la constelación de Capricornio, dos planetas coincidirán en un área muy reducida del cielo, en una gran conjunción.
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| Visualización de Júpiter y Saturno para el 21 de diciembre, a las 7 pm hora de Lima (-05:00 UTC) usando teleobjetivo. Imagen de Rice University |
Este fenómeno será visible en todo el mundo,
mientras se tenga un cielo despejado, al menos hacia el oeste.
La posición de estos planetas en el cielo es tal que, tan solo se cuenta unas pocas horas, luego de la puesta de Sol hasta antes del ocaso de estos dos planetas tendremos la oportunidad de observarlos.
Vale decir que estos planetas han sido observables durante todas la noche de los meses de mayo, junio, julio, en este mes ocurrieron sus respectivas oposiciones, agosto y septiembre; a partir de octubre, estos planetas paulatinamente se visualizaban con menor tiempo de observación y la vez más cerca uno del otro.
Para fines de diciembre, estos planetas están siendo visibles poco después del atardecer, hasta una o dos horas.
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| Oposiciones de Júpiter y Saturno para el año 2020 ocurría en el mes de julio. |
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| Júpiter (arriba), Saturno (medio) y la luna menguante para el 14 de mayo de 2020. Lima. Propio. |
Gran conjunción no visible desde el año 1226
Durante muchas conjunciones, Júpiter y Saturno no pasan más cerca de un grado entre sí. Por ejemplo, durante la última conjunción Júpiter-Saturno (31 de mayo de 2000) la separación entre los planetas fue de 1,2 grados (2,4 veces el diámetro de la Luna). Una conjunción cercana reciente (14 minutos de arco o la mitad del diámetro de la Luna) ocurrió el 18 de febrero de 1961.
Para encontrar una conjunción más cercana que este evento de 2020, tenemos que retroceder 397 años (16 de julio de 1623), aunque para aquella oportunidad, debido a su proximidad con el Sol era casi imposible para los astrónomos del siglo XVII observar, por lo hay que remontarse 794 años atrás, hasta la mañana del 4 de marzo de 1226 cuando estos planetas estaban separados tan solo 0.04° (la 1/12 parte de la Luna).
Júpiter y Saturno se encuentran cada 20 años aproximadamente, 19.6 años para ser precisos, pero para este 21 de diciembre de 2020 estarán separados solo 0.10° y no volverán a estar así de juntos hasta dentro de 60 años (15 de marzo de 2080). El encuentro más cercano ocurrirá dentro de 397 años (24 de agosto de 2417), cuando estén separados 0.09°.
Dentro de 854 años, para el 25 de diciembre de 2874, estarán separados 0.04°.
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| Saturno (arriba) y Júpiter (abajo) para el 12 de diciembre de 2020, cuando estaban separados 0.96°. Lima. Propio. |
¿Es posible que Júpiter oculte (o eclipse) a Saturno? La respuesta es sí, pero tales eventos son extremadamente raros. La última ocultación de Júpiter-Saturno fue hace casi 9.000 años, el 1 de junio del 6855 a.C.. Los planetas estaban tan bien alineados que todo el disco de Saturno desapareció detrás de Júpiter, dejando solo visibles los anillos.
En caso de que tenga la esperanza de ver una ocultación de Júpiter-Saturno durante su vida, los próximos dos son más de 5.500 años en el futuro: el 16 de febrero 7541 y el 17 de junio 7541 ¡Dos en un año!
El astrónomo italiano Aldo Vitagliano ha creado un catálogo de 160.000 años de todas las ocultaciones de Saturno por Júpiter. Durante este enorme lapso de tiempo, Vitagliano identificó 42 ocultaciones que ocurrieron entre el 80.000 a. C. y el 80.000 d. C. Eso promedia una ocultación de Júpiter-Saturno cada 3810 años. Para obtener más detalles, consulte Ocultaciones de Júpiter-Saturno: 80000 a. C. a 80000 d . C.
Fuente: astropixels.com (Fred Espenak)
Efemeridesastronomica.com
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