Cometa C/2012 S1 (ISON)

El cometa C/2012 S1, más conocido como el cometa ISON, es un cometa descubierto el 21 de septiembre de 2012 por Vitali Nevski (Bielorusia) y Artyom Novichonok (Rusia) usando un telescopio reflector de 0.4 metros de diámetro del International Scientific Optical Network (ISON) cerca a Kislovodsk, Rusia.

Imagen del cometa ISON obtenida el 4 de Septiembre de 2013 desde Piszkéstető (Hungría).
Foto: © K. Sárneczky/Konkoly Observatory* Fuente: cometografia.es

Fotografía del cometa ISON tomada el 9 de octubre
por el Telescopio Espacial Hubble. Créditos: NASA/JLP

¿De dónde proviene este cometa?

Este cometa, al igual que muchos otros, tiene un origen muy lejano: la nube de Oort. Esta región, que está situada más allá de la órbita de Neptuno, alberga millones de estos cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol y que de vez en cuando visitan el Sistema Solar.

¿De qué está compuesto este cometa?

Los cometas, en su mayoría, están compuestos por roca, hielo y algunos gases, como dióxido de carbono, etc, además de otros elementos.

¿Porqué es muy importante este cometa?

Cometa McNaught en 2007. Fuente: lacienciaysusdemonios.com

Este cometa es muy importante porque nos brindará muchos datos acerca del origen del sistema solar, cómo se originó y cómo ha ido evolucionando a través del tiempo, y es más importante aún ya que es el primer cometa que llega directamente de la nube de Oort.

¿Presenta el cometa un peligro para la Tierra?

Este cometa no presentará un peligro para la Tierra, al contrario, nos ofrecerá un gran espectáculo ya que si, sobrevive al encuentro cercano con el Sol, este se tornará muy brillante y visible para la Tierra.

¿Dónde se podrá apreciar mejor el paso del cometa?

Ver aquí :

Reporte Nº1

Reporte Nº2

Reporte Nº3

Reporte Nº4

Vídeos del paso del cometa: Nº1

Lamentablemente, para los que vivimos en el hemisferio sur, visualizar el cometa será un poco difícil ya que estará situado muy cerca al Sol visto desde la Tierra, en el amanecer. Sin embargo, podremos visualizar al cometa en su perihelio, en su encuentro cercano al Sol, claro,  con telescopios especiales. Esto ocurrirá para el día 28 de noviembre cerca de la 1pm. y este será el momento más esperado por los astrónomos.

Fig.1.- Vistas simuladas del paso del cometa ISON desde Lima, Perú. Vistas generadas por
el programa Stellarium. Atmósfera desactivada para mejor visualización.

La mejor vista del paso del cometa serán para los que viven en el hemisferio norte.

¿A qué velocidad viaja el cometa?

Fig.2.-Órbita excéntrica del cometa C/2012 S1 (ISON). JPL NASA

Los cuerpos celestes que describen una órbita excéntrica, como este cometa, presentan una velocidad variable: a medida que se acerca al Sol, su velocidad aumenta exponencialmente hasta llegar al máximo de 1 millón 300 mil kilómetros por hora (ISON) aproximadamente en su perihelio (distancia más cercana al Sol), para luego alejarse del Sol, así mismo del Sistema Solar como se puede apreciar en el siguiente vídeo:

Seguimiento del cometa en su travesía a través del sistema solar interior.

¿Nos volverá a visitar el cometa?

No. Debido a su órbita el cometa no nos volverá a visitar.

Vista simulada por el programa Celestia.

La NASA preparará a sus sondas en Marte para la ocasión. Como lo son los orbitadores Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Express Orbiter, Mars Odyssey; y los robots  Opportunity y el Curiosity.